Trò chơi mô phỏng 'thế giới ngầm' gây bão giới game thủ

Thị trường game indie đang dậy sóng với sự xuất hiện của Schedule 1 – một trò chơi mô phỏng theo phong cách “tycoon”, nhưng thay vì mở công viên hay xây dựng thành phố như truyền thống, người chơi lại khởi nghiệp… từ việc trồng và buôn bán cần sa.

Không dừng lại ở đó, trò chơi cho phép mở rộng hoạt động kinh doanh sang các chất cấm khác, tạo nên một thế giới ngầm giả tưởng nơi người chơi vừa đóng vai “doanh nhân”, vừa là “trùm” trong một mô hình hoàn toàn bất hợp pháp.

Dù vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm kể từ khi phát hành bản chơi thử vào tháng 3, Schedule 1 đã nhanh chóng lọt vào top game hot nhất trên nền tảng Steam với hơn 460.000 người chơi đồng thời trong tháng 4 – một con số đáng mơ ước với bất kỳ nhà phát hành indie nào. Các đoạn clip lan truyền trên mạng xã hội cho thấy cảnh tượng kỳ quái: nhân vật chính phát thuốc cho các avatar, có avatar phì phèo rồi nhả khói, có avatar đột nhiên… bốc cháy.

Trò chơi do studio TVGS (Australia) phát triển hiện vẫn chưa có bản chính thức. Dù vậy, sức hút mạnh mẽ đã kéo theo làn sóng săn lùng bản “nhái” trên PlayStation Store, khiến TVGS phải lên tiếng xác nhận chưa có kế hoạch phát hành trên hệ console.

Ở góc độ thể loại, Schedule 1 vẫn nằm trong dòng game tycoon – vốn nổi tiếng với những trò chơi mô phỏng quản lý công việc một cách "lành mạnh", từ xây dựng công viên (RollerCoaster Tycoon) cho tới thiết kế thành phố (Cities: Skylines). Trên Roblox, dòng game này cũng rất phổ biến với giới trẻ nhờ tính giáo dục nhẹ nhàng khi mô phỏng việc kinh doanh quán cà phê, tiệm bánh hoặc nhà rửa xe.

Thế nhưng, vài năm trở lại đây, thể loại tycoon chứng kiến sự bùng nổ của những tựa game có nội dung phi truyền thống, đôi khi vượt ranh giới đạo đức. Năm 2020, Drug Dealer Simulator cho phép người chơi vào vai trùm ma túy, vận hành một “startup ngầm” từ giao dịch đến né tránh cảnh sát. Thief Simulator thì biến người chơi thành kẻ đột nhập chuyên nghiệp với hướng dẫn từng bước để… trộm cắp thành công. Còn Border Officer đặt bạn vào vị trí nhân viên cửa khẩu với hàng loạt tình huống thực – hư pha trộn, trong đó có cả việc “nhận phong bì” để cho qua.

Sự phổ biến ngày càng tăng của những trò chơi mô phỏng nghề nghiệp trái khoáy như vậy cho thấy thị trường game đang mở rộng đến những nhu cầu mới: sự tò mò, cảm giác “sống thử” trong một thế giới hoàn toàn khác biệt – nơi người chơi được làm những điều họ không bao giờ dám thử trong thực tế.

Schedule 1 không chỉ là một tựa game thành công về mặt số liệu, mà còn là một minh chứng cho xu hướng giải trí trưởng thành trong game: người chơi muốn khám phá cả những mặt tối, những điều cấm kỵ – miễn là chúng chỉ tồn tại trong thế giới ảo.